Το περιβάλλον αποτελεί το κεντρικό επιστημονικό και πολιτικό ζήτημα του 21ου αιώνα. Η αντιμετώπισή του απαιτεί ανθρώπους εκπαιδευμένους να σκέφτονται διαθεματικά, πέρα από τα όρια των επιστημονικών πεδίων που τα πανεπιστήμια διαχώριζαν επί έναν αιώνα.
Φυσικοί του κλίματος που δεν συνομιλούν με οικολόγους. Χημικοί που δεν συνομιλούν με μηχανικούς. Γεωπόνοι που δεν συνομιλούν με οικονομολόγους. Το αποτέλεσμα είναι μια γενιά ειδικών που μπορεί να περιγράφει επιμέρους πλευρές του προβλήματος με μεγάλη ακρίβεια, αλλά όχι αρκετοί άνθρωποι που μπορούν να το επιλύσουν.
Το πρόγραμμα δημιουργήθηκε για να καλύψει αυτό το κενό. Πέντε Σχολές του Αριστοτελείου Πανεπιστημίου Θεσσαλονίκης — Φυσική, Χημεία, Βιολογία, Μηχανολόγοι Μηχανικοί και Γεωπονία — συνδιαμόρφωσαν και υλοποιούν από κοινού ένα ενιαίο πενταετές πρόγραμμα σπουδών, που διδάσκεται στα αγγλικά. Οι φοιτητές δεν επιλέγουν ένα μόνο πεδίο για να παραμείνουν σε αυτό. Μαθαίνουν τη φυσική της ατμόσφαιρας από τους ανθρώπους που τη μετρούν, τη χημεία της ρύπανσης από τους ανθρώπους που την αντιμετωπίζουν, τη βιολογία των οικοσυστημάτων από τους ανθρώπους που τα μοντελοποιούν και τη μηχανική των ενεργειακών συστημάτων από τους ανθρώπους που τα σχεδιάζουν.
Μέχρι τη στιγμή που οι φοιτητές εκπονούν τη διπλωματική τους εργασία στο δέκατο εξάμηνο, έχουν περάσει πέντε χρόνια μαθαίνοντας να σκέφτονται ως περιβαλλοντικοί επιστήμονες και ως περιβαλλοντικοί μηχανικοί.